| Lebo, il pallino del minigolf |
| Americano, classe 1961, di Shippnesuburg (Pennsylvania): è Brad Lebo, professione dentista, il giocatore che presentiamo in questa sesta puntata alla scoperta dei migliori minigolfisti del mondo. «Ho iniziato con il golf -racconta-, ma quando mi sono imbattuto nel minigolf è stato subito amore». Brad è iscritto alla Ppa, la Professional putter association |
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(12/12/06)
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| Brad Lebo impegnato nel circuito americano |
Era una sera d’estate dei primi anni Ottanta quando Brad Lebo, americano di Shippensburg in Pennsylvania, studente universitario di odontodiatria, decise per la prima volta di giocare una partita a minigolf insieme ad alcuni amici. Quel giorno fatidico, Lebo scoprì che il minigolf non era solo un passatempo, ma uno sport vero e proprio: al campo da gioco si stava infatti disputando un torneo settimanale. «Ho osservato la gara –ricorda Lebo- e ne sono rimasto affascinato. Prima d’allora avevo fatto parte della squadra di golf al liceo e all’università, ma non mi ero mai misurato col minigolf». Così, Lebo è ritornato sul campo la settimana successiva per partecipare al torneo e da allora è diventato un fedele appassionato di questa attività. In poco tempo, l’ex golfista è diventato amico degli altri giocatori professionisti, che gli hanno insegnato alcuni trucchi e dato dei consigli, aiutandolo
a entrare nella categoria dilettanti del Professional Putters Association (Ppa). Dopo solo due anni, nel 1991, Lebo è diventato un giocatore professionista di minigolf e da allora prende parte alle competizioni organizzate in Pennsylvania e negli altri stati. «Mi piace la competizione che si crea nei tornei di minigolf e il fatto di giocare sotto pressione –spiega Lebo-. Quando durante una gara gioco bene o addirittura vinco, vengo ripagato di tutti gli sforzi compiuti durante gli allenamenti o le preparazioni intensive».
Sono trascorsi sedici anni da quando Lebo è diventato un giocatore professionista e ancora oggi è al top della carriera. Recentemente ha vinto l’Us Open della ProMiniGolf Association (Uspmga) nel 2006 e nello stesso anno ha conquistato il terzo posto al Master Tournament dell’Uspmga. E questi sono soltanto gli ultimi due successi, visto che ha accumulato
ben 48 titoli con il Ppa e non è possibile elencarli tutti. Il dentista statunitense, uno dei migliori nella sua specialità, svela il suo segreto per restare così a lungo in cima: «Per essere competitivo in un torneo –spiega- è decisivo allenarsi in modo costante e preciso. Questo vuol dire analizzare e valutare tutti i colpi possibili. Una volta durante un torneo ho provato a mettere in pratica questa filosofia: “Sono preparato e quindi non mi preoccupo”. Se ho lavorato sodo durante gli allenamenti, in gara posso rilassarmi perchè tutto il lavoro è già stato fatto prima ». Grazie alla sua filosofia di gioco, alla sua mazza Carpite B-One e a un innato talento, Lebo da quasi vent’anni percorre la strada del successo nel minigolf. Per ora, tuttavia, questa via non l’ha mai portato ai Campionati del mondo. Questo potrebbe essere l’anno buono? Per saperlo non resta che aspettare.
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